Magnetwaffen

Funktionsprinzip
Eine Magnetwaffe, auch bekannt unter dem englischen Namen "Railgun", Ist eine Feuerwaffe, die ähnlich wie traditionelle Schusswaffen ein Projektil durch einen Lauf beschleunigen. Herkömmliche Waffen verwenden dafür Patronen, die mit einer Treibladung versehen sind. Bei der Zündung der Treibladung entsteht eine Explosion, dessen Druck das Projektil beschleunigt.

Bei einer Magnetwaffe wird das Projekil nicht indirekt, sondern über einen magnetischen Impuls entlang des Laufs direkt beschleunigt. Diese Form der Beschleunigung bringt diverse Vorteile, aber auch einige Nachteile mit sich. Zum einen wird der relativ aufwändige Prozess der Munitionsherstellung vereinfacht, da eine Magnetwaffe mit sogenannten Flechetts, einfachen, konischen Wolframstiften, geladen wird, und nicht aus mehreren Komponenten besteht. Vor allem aber unterliegt ein magnetisch beschleunigtes Projektil anderen physikalischen Grenzen als eines mit Treibladung. Eine herkömmliche Patrone kann höchstens auf die Geschwindigkeit beschleunigt werden, mit der sich das Gas der jeweiligen Treibladung ausdehnt. Theoretisch können Geschosse so auf maximal etwa 2500m/s beschleunigt werden. Die realen Geschwindigkeiten liegen für Geschütze meist deutlich unter der 2000m/s-Grenze, für Handfeuerwaffen sogar unter 1000m/s. Eine magnetische Beschleunigung unterliegt solchen Begrenzungen nicht, starke Railguns auf Schiffen oder Panzern erreichen Geschwindigkeiten von 7-10km/s, selbst Handfeuerwaffen liegen im Bereich 1000-2000m/s, da sonst der Rückschlag der Waffe zu immens werden würde.

Auch müssen Gasdruckwaffen dem Druck der Treibladung standhalten können. Eine Magnetwaffe muss zwar den deutlich höheren Rückstoß abfedern können, Systeme dafür sind jedoch einfacher zu verbauen als die Verstärkung der gesamten Waffe.

Der Nachteil von Magnetwaffen liegt heutzutage vor allem in den enormen Energiemengen, die für die Impulse benötigt werden, sodass diese Waffenart nur mit den modernen Fusionsenergiezellen überhaupt möglich sind.

Erste Versuche und Schwierigkeiten
Bereits 1918 wurde das erste Patent zu einer Waffe angemeldet, die Projektile elektromagnetisch beschleunigt und verschießt. Fast einhundert Jahre lang wurde Forschungen in diesem Bereich angestellt, ohne je signifikante Erfolge zu erzielen. Erst nach der Jahrtausendwende kamen die ersten Prototypen für große Railguns auf, die zunächst für Schiffe designed wurden, allerdings war anfänglich keiner davon wirklich einsatztauglich. Für die Magnetimpulse mussten die Waffen mit riesigen Mengen Energie versorgt werden, Bei Geschwindigkeiten von mehreren Kilometern pro Sekunde überhitzte ein Lauf bereits beim ersten Schuss und brauchte extreme Kühlungsphasen, und die Schienen, die den Impuls lieferten, wurden ebenfalls bei einem Schuss völlig zerstört.

Erst Anfang der 2020er Jahren kamen endlich Magnetwaffen für Schiffe und später auch Panzer auf, die diese typischen Probleme einigermaßen in den Griff bekamen. In der kurzen Zeit bis zum Ausbruch des Dritten Weltkriegs bestückte nur die USA einige Fahrzeuge mit solchen Geschützen, obwohl auch Russland und China Versuche unternahmen.

Die Herausforderung von Infanterie-Magnetwaffen
Im Dritten Weltkrieg zeigten die Magnetkanonen der Streitkräfte ihre Verheerende Wirkung, sodass nach Kriegsende weltweit ein großer Forschungsaufwand in diese Richtung betrieben wurde. Immer mehr wurden die bereits benannten Probleme ausgemerzt und man bemühte sich zeitgleich darum, die Waffen so zu verkleinern, dass sie womöglich als kleine Panzerabwehrkanonen dienen könnten. Hier war das größte Problem irgendwann nur noch die Energieversorgung. Mit dem Aufkommen der Miniatur-Fusionsenergiezellen begannen Rüstungskonzerne in den USL, die einen frühen Zugang zu den Energiezellen hatten, mit der Fertigstellung dieser Technologien. Einige schwere Kanonen für kleinere Bedienmannschaften von drei bis fünf Mann wurden gebaut und 2033 die erste von einem einzelnen Infanteristen benutzbare Panzerabwehrwaffe, die kaum größer als ein Javelin-Raketenwerfer war. Auch existierte bereits ein Prototyp für eine noch kleinere Magnetwaffe, der nur unwesentlich größer als ein Kampfgewehr war und bereits den zukünftigen Weg weisen sollte.

Das größte, lange bekämpfte Problem von Magnetwaffen für Infanteristen war der enorme Rückstoß, den diese Waffen verursachten. Es war unmöglich, eine Railgun mit dem Körper abzufedern ohne sich dabei mindestens lebensgefährlich zu verletzen. Das Problem wurde schließlich über hochkarätige Rückstoßdämpfer gelöst, die verschiedenste Mechanismen zur Verringerung des Rückstoßes mit einem schwingenden Innenlauf kombinieren, der die Waffe bei einem Schuss auf einer Schiene zurückfahren ließ. Solche Systeme finden üblicherweise nur bei großen Geschützen Anwendung, da sie die Feuerrate sehr niedrig halten. Jedoch zog man die enorme Kraft hinter magnetischen Handfeuerwaffen einer hohen Kadenz vor. Erst Waffen mit einem solchen Rückstoßdämpfungssystem machten ein einigermaßen beschwerdefreies Feuern für Schützen möglich. Serienmäßig gebaut wurden sie erst ab 2037.

Neueste Entwicklungen
2040 kamen dann die ersten Magnetwaffen des Waffenherstellers MARS aus den ADA auf. MARS war und ist eine führende Marke für innovative, durchschlagkräftige und robuste Waffen. So brachten auch die Magnetwaffen aus der Produktion von MARS eine Neuerung mit sich, die innerhalb kürzester Zeit auf quasi alle anderen Rüstkonzerne überschlug: MARS verbaute ein System zur Energieregulierung. Ziel dabei war es, die Waffe stärker an den Schützen und die Situation anpassbar zu machen, und dabei Vor- und Nachteile der Waffe ausgleichen zu können. Die Magnetwaffen erhielten 3 verschiedene Feuermodi. Der erste Modus war für schwerste Ziele konzipiert, also gepanzerte Drohnen, schwere Kompositrüstungen, sogar gepanzerte Fahrzeuge. Der enorme Rückstoß erschwert zwar das Schießen, aber mehr als ein Schuss pro Ziel sollte nicht angesetzt werden müssen. Der zweite Modus war gegen leichtere Kompositrüstungen ausgelegt, die dennoch dem Beschuss eines Sturmgewehrs standhalten können. Er besaß weniger Feuerkraft, dafür senkte sich aber auch der Rückstoß deutlich. Der dritte Modus schließlich schaltete die Federung des Innenlaufs ab und ermöglichte somit vollautomatisches Feuern, erzielte aber nur ähnliche Wirkung wie traditionelle Kaliber derselben Waffengattung. Mit dieser Modifikation kann beispielsweise das MARS Mk.3, ein Magnet-Kampfgewehr, wie ein gewöhnliches Sturmgewehr einsetzen, bei Bedarf aber so reguliert werden, dass auch schwere und schwerste Ziele kaum eine Chance haben.

Das dreistufige System für Magnetwaffen macht sie zu den besten Allroundern die momentan auf dem Waffenmarkt überhaupt erhältlich sind.

Etwa zeitgleich mit den Magnetwaffen aus MARS-Produktion erschienen auch die ersten Thermowaffen, die das Prinzip der Magnetwaffen auf ein völlig neues Waffenprinzip anwandte.

Verbreitung
Magnetwaffen gehören zu einer Technologie, an der schon seit langer Zeit geforscht wurde und die auch seit einiger Zeit bereits funktionstüchtig gebaut werden kann. Daher gibt es in den meisten Teilen der Neuen Welt Kenntnisse über deren Aufbau, und ihre Verwendung ist recht verbreitet. Allerdings sind sie extrem teuer und deswegen nirgendwo in großer Stückzahl in Verwendung. Der Preis schließt vor allem Handfeuer-Magnetwaffen von einer großen Serienproduktion aus. Die Nationen, die sich eine Marineflotte leisten können, verbauen diese Waffenart meist auf ihren Zerstörern, denn hier wirkt der Preis nicht mehr so abschreckend. Doch selbst für schwere Panzer ist eine Railgun noch eine teure Entscheidung. Trotz dieser Faktoren zeigen Magnetwaffen bereits heute das Potenzial, ein neues militärisches Monopol zu errichten, und auf lange Sicht sagen Waffenhersteller wie Militärexperten voraus, dass sie die herkömmlichen Gasdruckwaffen gänzlich verdrängen werden. Im August 2043 soll der Waffenforscher Viktor Björnsson gesagt haben, dass "Gasdrucklader bis 2070 nur noch zur Eindämmung der Kollateralschäden in zivilen Bereichen" Verwendung finden werden und militärisch vollständig abgelöst würden. Obwohl Björnsson als ein führender Waffenexperte aus dem Königreich Neu-Dänemark gilt, bleibt abzuwarten, ob diese Prognose sich als realistische Einschätzung entpuppen wird.